Este, ese, aquel : les trois démonstratifs de l'espagnol
Le français distingue « ce » de « ce...là ». L'espagnol va plus loin, avec trois degrés d'éloignement selon la distance, le temps ou la personne.
Là où le français hésite entre « ce » et « ce...là », l'espagnol utilise trois séries de démonstratifs selon le degré d'éloignement.
Les trois niveaux
- Este (proche de la personne qui parle) : Este coche es nuevo.
- Ese (distance intermédiaire, souvent proche de la personne à qui l'on parle) : Ese libro que tienes es interesante.
- Aquel (éloigné des deux interlocuteurs) : Aquella montaña se ve desde aquí.
Une valeur spatiale, temporelle, et de proximité relationnelle
Cette distinction ne joue pas seulement sur l'espace physique.
Dans le temps :
- Este renvoie à ce qui est récent.
- Ese renvoie à une période intermédiaire.
- Aquel renvoie à ce qui est plus lointain dans le souvenir : aquellos años de mi infancia.
Dans une conversation, ese peut aussi désigner ce qui appartient ou concerne la personne à qui l'on s'adresse, plutôt que soi-même.
L'accord en genre et en nombre
Comme tous les adjectifs, les démonstratifs s'accordent avec le nom qu'ils précèdent, au masculin, au féminin, au singulier et au pluriel.
- Este → esta, estos, estas
- Ese → esa, esos, esas
- Aquel → aquella, aquellos, aquellas
Les formes neutres
Il existe aussi trois formes neutres et invariables, esto, eso, aquello, utilisées quand on ne désigne pas un nom précis mais une idée ou une situation entière.
¿Qué es esto?
Pour demander ce qu'est un objet inconnu.
Exemples
Esta camisa me gusta más que esa.
Cette chemise-ci me plaît plus que celle-là.
Aquellos tiempos eran más tranquilos.
Cette époque-là était plus tranquille.
No entiendo eso que acabas de decir.
Je ne comprends pas ce que tu viens de dire.