Por ou para : comment ne plus se tromper en espagnol

Por et para se traduisent souvent par « pour », mais ils organisent la phrase différemment. Por regarde plutôt la cause, le parcours ou le moyen ; para le but, le destinataire ou la destination.

Il n’existe pas une traduction française unique qui permette de choisir automatiquement entre por et para. Le plus fiable est d’identifier la relation exprimée dans la phrase.

Por : cause, moyen, parcours, échange

Por sert notamment à exprimer :

la cause ou le motif : Lo hice por ti.
le moyen : Te llamo por teléfono.
le passage ou le parcours : Paseamos por el centro.
l’échange ou le prix : Lo compré por veinte euros.
une durée approximative dans certains contextes : Estuve allí por dos semanas.
l’auteur d’une action passive : Fue escrito por Cervantes.

Le di las gracias por su ayuda.

Mandé el paquete por correo.

Para : but, destinataire, destination, échéance

Para sert notamment à exprimer :

le but : Estudio para aprender.
le destinataire : Este regalo es para Ana.
la destination : El autobús sale para Valencia.
une échéance : Lo necesito para mañana.
un point de vue : Para mí, es demasiado caro.
l’usage ou la fonction : Esta llave es para abrir el garaje.

Le cas du destinataire

C’est un bon exemple de la différence de logique :

Compré estas flores para mi madre.

Para mi madre désigne la personne à qui les fleurs sont destinées.

Lo hice por mi madre.

Por mi madre présente la mère comme le motif ou la raison de l’action.

Un repère utile, pas une règle absolue

On peut retenir por = cause / moyen / parcours et para = objectif / destinataire / destination, mais certaines locutions doivent simplement être apprises : por ejemplo, por eso, para siempre, para nada.

La distinction réapparaît souvent dans le vocabulaire du voyage et les prépositions de lieu.